La scarpa di Areni-1: 5.500 anni di storia della pelle
Una scarpa in pelle di circa 5.500 anni, rinvenuta nella grotta di Areni-1 in Armenia, offre uno sguardo raro sulle calzature preistoriche. Il reperto fu scoperto nel 2008 e descritto nel 2010 su PLOS ONE. È uno degli esempi più antichi di scarpa in pelle conservata integra.
Una scarpa ricavata da un solo pezzo di pelle
La calzatura avvolgeva il piede destro ed era chiusa da un laccio di pelle. Le tracce d’uso mostrano che aveva preso la forma del piede, soprattutto in corrispondenza del tallone e dell’alluce. Misura 24,5 cm, equivalenti all’incirca al numero europeo 37. Gli studiosi ritengono probabile l’impiego di pelle bovina, pur segnalando la necessità di ulteriori analisi per identificarla con certezza. Il reperto non permette di stabilire se appartenesse a un uomo o a una donna.
Che cosa c’era al suo interno?
La scarpa conteneva erba sciolta. Secondo l’interpretazione degli archeologi, poteva servire a mantenerne la forma durante la conservazione. L’uso dell’erba per isolare e proteggere il piede è un’altra possibilità discussa nel contesto delle calzature antiche.
Perché si è conservata così bene
Le condizioni asciutte della grotta e la copertura protettiva dei depositi hanno favorito la conservazione dei materiali organici. Il sito ha restituito anche resti vegetali e recipienti. L’ottimo stato del reperto aveva inizialmente suggerito agli archeologi una data molto più recente; le analisi al radiocarbonio effettuate a Oxford e in California ne hanno invece confermato l’origine preistorica.
Una testimonianza della storia delle calzature
Esistono calzature più antiche realizzate con fibre vegetali. La scoperta di Areni-1 aiuta a ricostruire lo sviluppo delle scarpe di pelle e la varietà delle tecniche utilizzate nel passato. Per approfondire, leggi la storia della pelle e della concia e il glossario dei pellami.
Fonte scientifica: Ron Pinhasi e colleghi, First Direct Evidence of Chalcolithic Footwear from the Near Eastern Highlands, PLOS ONE, 2010.